यूपी का कौन सा ऐसा गांव है जिसे 'लाल सोना' कहा जाता है?

उत्तर प्रदेश के अमरोहा जिले के गांव सलारपुर खालसा की है, जहां के लोग मिलकर टमाटर की खेती से एक साल में एक अरब रुपए की कमाई कर लेते हैं। यहां के लोग टमाटर को 'लाल सोना' कहते हैं। यहां के पहलवान दो दशक पहले कुश्ती-पहलवानी छोडकर टमाटर खेती में कुछ इस कदर जुटे कि उनकी खेतीबाड़ी की पूरी दुनिया में चर्चा होने लगी। इस गांव की आबादी करीब साढ़े तीन हजार है। इस गांव में पिछले करीब बीस वर्षों से बड़े पैमाने पर टमाटर की खेती हो रही है। उसका क्षेत्रफल फैलता ही जा रहा है। आसपास के जमापुर, सूदनपुर तथा अंबेडकरनगर गांवों में भी देखादेखी टमाटर की खेती होने लगी है। एक जमाने में यह गांव पहलवानी में अपना लोहा मनवाता रहा था लेकिन जब कुश्ती और पहलवानी करने के लिए पैसे की जरूरत पड़ी तो अपने पास मौजूद जमीन में ग्रामीण हाथ आजमाने शुरू कर दिए। तभी से इसे टमाटर वाले गांव के नाम से भी जाना जाने लगा है। देश के कोने-कोने में इस गांव ने अपने झंडे गाड़ दिए हैं।

देश का शायद ही कोई कोना होगा, जहां पर सलारपुर खालसा की जमीन पर पैदा हुआ टमाटर न जाता हो। यह गांव निकट अतीत में पांच माह के भीतर टमाटर से 60 करोड़ का कारोबार कर चुका है। यहां टमाटर की खेती की शुरुआत 1998 से हुई थी। उस समय अमरोहा निवासी अब्दुल रऊफ ने सबसे पहले टमाटर की खेती की थी। उसके बाद टमाटर बीज और कीटनाशक बनाने वाली कंपनियों ने इस गांव की ओर रुख किया। कंपनी के अधिकारियों ने किसानों की ललक देखी तो उन्हें टमाटर की खेती के लिए प्रोत्साहित करने लगे। इसके बाद कंपनियों ने कुछ किसानों को राजस्थान और बेंगलुरू में ट्रेनिंग के लिए भेजा। बस उसके बाद से किसान टमाटर की खेती के बदौलत नाम और पैसा दोनों कमाने लगे। अमरोहा जिले में करीब बारह सौ हेक्टेयर में टमाटर की खेती होती है।

सलारपुर खालसा और इसके आसपास बसे तीन अन्य गांव जमापुर, सूदनपुर, अंबेडकरनगर में ही अकेले एक हजार हेक्टेयर में टमाटर की खेती हो रही है। यहां के किसान केवल टमाटर ही नहीं, बीज बेचकर भी कमाते हैं। जब पूरे उत्तर प्रदेश में डेढ़ क्विंटल टमाटर बीज की बिक्री हुई तो, उसमें अकेले सलारपुर खालसा में से ही 80 किलो बीज बिका। टमाटर की खेती करने वाले किसान जुल्फकार खां बताते हैं कि गांव में जब पहलवानी से भला नहीं हुआ और रोजी रोटी का संकट गहरा गया तो ग्रामीणों ने टमाटर की खेती शुरू की थी। आज गांव में चारों ओर खुशहाली है। यहां के हर ग्रामीण की किस्मत चमक उठी है।

कारोबार के लिहाज से सलारपुर खालसा गांव तेजी से तरक्की कर रहा है। जब टमाटर की फसल पक कर तैयार हो जाती है और इसकी बिक्री शुरू होती है, तो जिले के 30 गांवों के लोग यहां काम करने दौड़ पड़ते हैं। दिहाड़ी पर काम करने वाला किसान, एक दिन में तीन-चार सौ रुपए की मजदूरी कर लेते हैं। बड़े ही नहीं, गांव के बच्चे और बुजुर्ग भी इसी काम में जुट जाते हैं। गौरतलब है कि भारत सब्जी उत्पादन में चीन के बाद दूसरे नंबर पर आता है। हमारे देश में करीब 15 लाख हेक्टेयर भूमि पर टमाटर की खेती की जाती है। सलारपुर खालसा के अलावा देश के अन्य क्षेत्रों में भी बड़े पैमाने पर टमाटर की खेती हो रही है। जब-तब टमाटर के भाव आसमान छूने लगते हैं, सलारपुर खालसा की कमाई एक अरब रुपए तक पहुंच जाती है। ऐसा पिछले साल भी हो चुका है।

वर्ष 2017 में दिल्ली के खुदरा बाजार में जब टमाटर का दाम 80 रुपये प्रति किलोग्राम की ऊंचाई पर पहुंच गया था, इस गांव की बांछें खिल उठी थीं। उस वक्त प्रमुख टमाटर उत्पादक राज्य कर्नाटक के बेंगलुरु में टमाटर का खुदरा दाम 45 से 50 रुपये प्रति किलोग्राम पर पहुंच गया था और मिजोरम के एजल में 95 से 100 रुपये किलो बिक रहा था, इस गांव के टमाटर की बेतहाशा मांग ने हर घर को अचानक अमीर बना दिया। उन दिनो मध्य प्रदेश में टमाटर की 90 प्रतिशत फसल खराब हो चुकी थी। दिल्ली में छह बड़ी मंडियों में रोजाना 225 से 250 टन टमाटर का कारोबार होता है, जिसमें भारी मात्रा में टमाटर सलारपुर खालसा से निर्यात होता है।

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