नवरात्रि, नौ दिवसीय हिंदू त्योहार, शक्ति (शक्ति) का उत्सव है। जिस त्योहार का गहरा धार्मिक महत्व है, वह वर्ष में पांच बार मनाया जाता है – वसंत या चैत्र नवरात्रि, आषाढ़ नवरात्रि, शरद नवरात्रि, पौष नवरात्रि और माघ नवरात्रि। हालाँकि, यह वसंत नवरात्रि है जो मार्च-अप्रैल में आती है और शरद नवरात्रि (सितंबर-अक्टूबर के दौरान) पूरे देश में बहुत धूमधाम से मनाई जाती है।वसंत या चैत्र नवरात्रि, जो चैत्र के शुक्ल पक्ष के दौरान मनाया जाता है, ज्यादातर उत्तरी भारत और पश्चिमी भारत में मनाया जाता है।
यह उत्सव हिंदू नव वर्ष की शुरुआत लूणी-सौर कैलेंडर के अनुसार होता है और महाराष्ट्रीयन गुड़ी पड़वा के रूप में मनाते हैं जबकि कश्मीरी हिंदू इसे नव्रे के रूप में देखते हैं। आंध्र प्रदेश, तेलंगाना और कर्नाटक में भी, हिंदू इसे उगादी के रूप में मनाते हैं। नौ दिनों का त्योहार जिसे राम नवरात्रि के रूप में भी जाना जाता है, भगवान राम के जन्मदिन राम नवमी पर समाप्त होता है।
इस बीच, शरद नवरात्रि, जिसे महा नवरात्रि भी कहा जाता है, अश्विन के चंद्र माह के दौरान मनाया जाता है, भारत के पूर्वी भाग में दुर्गा पूजा और उत्तरी और पश्चिमी क्षेत्रों में भी व्यापक रूप से मनाया जाता है। यह नवरात्रि जो माँ शक्ति के नौ रूपों अर्थात् दुर्गा, भद्रकाली, जगदम्बा, अन्नपूर्णा, सर्वमंगला, भैरवी, चंडिका, ललिता, भवानी और मूकाम्बिका को समर्पित है।
शरद नवरात्रि से जुड़ी एक और पौराणिक कथा है। ऐसा माना जाता है कि युद्ध के आगे भगवान राम ने रावण को हराने के लिए अपनी शक्तियों को प्राप्त करने के लिए देवी दुर्गा के सभी नौ रूपों की पूजा की। यह दसवें दिन है, जिसे विजयादशमी या दशहरा के रूप में भी जाना जाता है, भगवान राम ने सीता को वापस जीता।
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