भारत 15 अगस्त, 1947 में तीन सौ वर्षों के बाद, अंग्रेजों से आज़ाद हुआ तब उपमहाद्वीप को दो स्वतंत्र राष्ट्र राज्यों में विभाजित किया गया: हिंदू-बहुल भारत और मुस्लिम-बहुल पाकिस्तान। इसके तुरंत बाद, मानव इतिहास में सबसे बड़ा पलायन शुरू हुआ, क्योंकि लाखों मुसलमानों ने पश्चिम और पूर्वी पाकिस्तान (जिसे अब बांग्लादेश के रूप में जाना जाता है) में ट्रेकिंग की, जबकि लाखों हिंदू और सिख विपरीत दिशा में चले गए।
भारतीय उपमहाद्वीप के आसपास वाले समुदायों ने एक दूसरे पर सांप्रदायिक हिंसा के भयानक प्रकोप में, एक तरफ हिंदुओं और सिखों पर और दूसरी तरफ मुसलमानों पर हमला किया।पंजाब में, क्रमशः पश्चिम पाकिस्तान के साथ भारत की सीमाओं को समाप्त करने वाले प्रांतों में नरसंहार, आगजनी, जबरन धर्मांतरण, सामूहिक अपहरण और बर्बर यौन हिंसा के साथ नरसंहार विशेष रूप से तीव्र था।
जब विभाजन हुआ।गांधी इन घटनाओं को सहन नहीं कर सके और उपवास पर चले गए। उन्होंने दंगों और हत्याओं के खिलाफ अपनी दैनिक प्रार्थना सभाओं के दौरान भाषण दिए। हालांकि, वह मुसलमानों की तुलना में हिंदुओं, खासकर सिखों के लिए अधिक आलोचनात्मक लग रहा था।
भारत के विभाजन के लिए ज़िम्मेदारी बहुत गर्म बहस जारी है। इतिहासकारों में, कुछ लोग ब्रिटिश वर्ग को जिम्मेदार ठहराते हैं, जबकि अन्य लोग हिंदू और मुसलमानों के बीच की दरार को जिम्मेदार ठहराते हैं। वामपंथ के इतिहासकारों ने तर्क दिया है कि विभाजन लालच और सुविधा दोनों का परिणाम था जब कांग्रेस के पूंजीवादी समर्थकों ने अपने महानगरीय समकक्षों के साथ एक सौदा किया।
हाल ही में, इतिहासकारों ने तर्क दिया है कि कांग्रेस के नेताओं ने लीग के साथ साझा शक्ति के बजाय एक मजबूत केंद्र का चुनाव किया। लोकप्रिय धारणा यह है कि त्वरित और आसान शक्ति के लिए नेताओं को जल्दबाजी और अपूर्ण विभाजन के लिए व्यवस्थित करने के लिए प्रेरित करती है।गाँधी ने पंजाब को पूर्ण तरीके से यह कभी नहीं कहा था कि पूरा पंजाब पाकिस्तान को मिलना चाहिए क्यों की वह विभाजन के बाद मारे गए लोगों के कारण बहुत हीं दुखी थे।
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