गुजरात के पूर्व मुख्यमंत्री ‘Balwantrai Mehta’ जिन्हें भारत में ‘पंचायती राज के वास्तुकार’ के रूप में माना जाता है। मेहता गुजरात के दूसरे मुख्यमंत्री थे और उन्हें देश में पंचायती राज संस्थाओं में अग्रणी माना जाता है।
हालांकि, किसी को भी आश्चर्य होगा कि उत्तरदाताओं में से कितने भी जानते थे कि मेहता भी एकमात्र बैठे मुख्यमंत्री थे जो एक दुश्मन देश द्वारा मारे गए थे।
19 सितंबर 1965 को जब वह चॉपर से उड़ रहा था, तब उसकी मौत हो गई, जिसे कच्छ के रण में भारत-पाकिस्तान सीमा के पास पाकिस्तान वायु सेना के पायलट ने गोली मार दी थी।
मेहता की मृत्यु सात अन्य लोगों के साथ हुई जो बीचक्राफ्ट के हेलिकॉप्टर में यात्रा कर रहे थे। उनमें उनकी पत्नी सरोजबेन, उनके स्टाफ के तीन सदस्य, एक पत्रकार और दो क्रू सदस्य शामिल थे।
अहमदाबाद से 400 किमी दूर मीठापुर में रुकने के बाद, भाग्यवश, मेहता कच्छ की सीमा पर चले गए। मीठापुर से उड़ान भरने के कुछ समय बाद, उनके विमान को एक पाकिस्तानी लड़ाकू पायलट काई हुसैन ने रोक दिया था।
खबरों के मुताबिक, महज 25 साल की उम्र में हुसैन ने 20,000 फीट की ऊंचाई पर भारतीय हवाई क्षेत्र में प्रवेश किया। यह 3,000 फीट तक उतरा, जिस पर भारतीय हेलिकॉप्टर उड़ान भर रहा था।
पाकिस्तानी भू-नियंत्रण अवरोधन की अनुमति की प्रतीक्षा करते हुए, हुसैन ने पहली बार बीचक्राफ्ट के आसपास मंडराया।
शायद पाकिस्तानी विमान को मौके पर पहुंचाने के लिए, Beechcraft ने दया दिखाने और उसे छोड़ने के संकेत में, अपने पंखों को डगमगाना शुरू कर दिया। भारतीय हेलिकॉप्टर को गुजरात सरकार के मुख्य पायलट जहांगीर एम इंजीनियर ने उड़ाया था, जो भारतीय वायु सेना के पूर्व पायलट और उनके सह-पायलट थे।
हालांकि, हुसैन ने अपने वरिष्ठों से बात करने के लिए हवा में दो साल्व कर दिए। मीठापुर से लगभग 100 किलोमीटर दूर सुथली गाँव के पास दोनों साल्वर्स ने हेलिकॉप्टर को टक्कर मार दी। बीचक्राफ्ट हवा में फट गया और जमीन पर गिरने से पहले आग के गोले में तब्दील हो गया।
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